Venti sono i minuti d’auto che separano l’aeroporto dalla sponda settentrionale della Loira, dove si ubica il centro storico di Nantes. Non dovrete fare altro che usufruire del servizio di noleggio e imboccare la E3 o la Rue de Pornic/D723.

Prima però d’iniziare la vostra avventura, che si tratti di un piacevole fine settimana di relax con la famiglia, o di un incontro di lavoro infrasettimanale, vi consigliamo di concedervi qualche minuto per dare un’occhiata alle indicazioni relative alla mobilità in città.

Seppur le regole della strada non siano molto diverse da quelle italiane e ce la si possa cavare con un po’ di buon senso, vogliamo indicarvi i parcheggi a pagamento disponibili in prossimità delle principali attrazioni e ricordarvi la presenza di una zona a traffico limitato in centro.

Avventuratevi poi alla scoperta di tutte le migliori destinazioni situate a una breve distanza da Nantes, per non tornare con il rimpianto di non aver goduto appieno della vostra vacanza nella Bretagna storica.

Iniziamo con la Valle della Loira, riconosciuta come la “Culla della Lingua Francese” e il “Giardino di Francia”. Castelli, borghi e cittadine medievali da cartolina vi attendono a poco più di tre ore d’auto sull’A83, attraversando paesaggi unici di campagna dove i vigneti la fanno da padrona.

A distanza più ridotta e ideale per una gita di un giorno è invece il villaggio di Clisson, a 35 km sulla N249.

Oltre a non perdervi il castello medievale, dovrete assolutamente passeggiare per il mercatino tipico di Rue des Halles e Place Saint Jacques. La Baule, affacciata sull’Oceano Atlantico e caratterizzata da ampie distese di pinete, è invece a un’ora sulle N165 e N171.

Sarebbe un vero e proprio peccato lasciare le sponde della Loira senza prima aver dedicato il tempo adeguato alla visita di tutto il meglio di Nantes.

È proprio per questa ragione che ci proponiamo di presentarvi i nostri quartieri e zone preferite della città nella breve guida che segue, realizzata appositamente per voi. Salite dunque in auto e iniziate la vostra avventura da:

Île de Nantes

Partiamo da qui, dal luogo che per primo ha fatto da testimone alla rivitalizzazione culturale della città a partire dagli anni ’80.

Sull’isola fluviale che un tempo era sede di cantieri navali, oggi troviamo ristoranti alla moda e bar ma anche tante attrazioni turistiche.

Tra queste, il Palazzo di Giustizia viene riconcepito come un’opera d’arte grazie alla creatività dell’architetto Jean Nouvel, che nel 2000 gli conferì l’aspetto di una scatola nera di ferro e vetro, simbolo delle luci e ombre della giustizia.

Ma, anche, la galleria d’arte Hab e le installazioni che abbelliscono il lungo fiume, nonché Les Machines de l’Île, uno straordinario parco giochi ispirato alle avventure create da Jules Verne.

Bouffay

Passiamo ora a uno dei quartieri d’origine medievale meglio conservati d’Europa. Un must a qualsiasi ora del giorno e della notte, con un’atmosfera resa ancor più amichevole dalle centinaia di studenti che affollano le sue strette vie ciottolate per fare festa in uno dei suoi numerosi localini.

Dal 2012, inoltre, tradizione e modernità si combinano indissolubilmente, con la decisione di riprendere le antiche insegne un tempo presenti all’entrata delle botteghe e trasformarle con stravaganti colori che le classificano come opere di street art.

Fate in modo di trovarvi in zona nel fine settimana per assistere alla trasformazione dei negozietti in gallerie d’arte su misura.

Île Feydeau

Un altro dei quartieri più antichi di Nantes, strappato alle acque della Loira in quanto originariamente ubicato, come dice il nome stesso, su un’isola.

Le sue case risalgono al secolo XVIII, edificate per volontà ed abitate dai ricchi mercanti dell’epoca. Tra queste, una delle più rappresentative è il Temple du Goût, soprannominato Hôtel Particulier, ossia struttura di particolare pregio dal punto di vista architettonico.

Centro Storico

Il simbolo della zona centrale di Nantes è il Castello dei Duchi di Bretagna, recentemente restaurato e riportato agli splendori originari e ritenuto l’ultimo esemplare delle fortezze della Loira.

Monumento nazionale già a partire dal 1840, il castello è testimone delle vicissitudini che hanno visto la casata reale, con Enrico II, lottare in guerre di religione con gli Ugonotti involucrando il noto Editto di Nantes, tra gli altri.

Oltre alle sue magnifiche stanze rinascimentali, di notevole importanza risulta essere il Museo di Storia posizionato al secondo piano.

Una volta usciti, camminate fino a un altro simbolo cittadino, la Cattedrale di St. Pierre e St. Paul, consacrata nel 1434 su base romanica e terminata solo alla fine del secolo XIX. Dietro mura calcaree in stile gotico, troviamo la spettacolare tomba dei duchi di Bretagna.