“A Napoli il semaforo rosso non è un divieto, è solo un consiglio”, scherza Luciano De Crescenzo, attore, scrittore e regista locale, che ama far ridere e sorridere. Ma che per le strade di Napoli sia in vigore un codice della strada alternativo a quello ufficiale lo sperimentano in molti, stranieri ma anche italiani, turisti e chi si trova a passarvi per lavoro. Sul web si trovano addirittura forum e discussioni che istruiscono su come uscire indenni dal traffico napoletano: c’è chi consiglia di non badare a quello che fanno gli altri automobilisti e di andare per la propria strada con convinzione, perchè saranno gli altri a spostarsi; e c’è chi, poi, invita a fare attenzione a buche, pavé irregolare, marciapiedi divelti. Meglio tenere gli occhi aperti? Certo, ma come bisogna fare in tutte le grandi città quando ci si mette al volante.

Il limite di velocità, come in ogni centro urbano, può variare dai 30 ai 50 chilometri orari. E anche a Napoli ci sono circa dieci zone a traffico limitato, dove chi accede senza il contrassegno rilasciato dal comune viene multato (i varchi sono sorvegliati da telecamere). Ci sono anche zone pedonali, come in via Francesco Caracciolo e via Partenope, sul lungomare della città. Per non incorrere in sanzioni potete lasciare la vostra auto a noleggio in un parcheggio e muovervi in centro storico utilizzando la metropolitana.

Per attraversare la città, asse principale è considerata la tangenziale (ufficialmente autostrada A56, a pedaggio). Se dovete lasciare Napoli per raggiungere centri e località vicini potete invece imboccare tre diverse autostrade: l’A3 Napoli-Reggio Calabria; l’A16 o dei Due Mari, perché collega il Tirreno con l’Adriatico; l’A1, o autostrada del Sole, verso Milano.

Il centro storico di Napoli è Patrimonio Mondiale dell’Umanità, oltre che essere il più vasto d’Europa: lo ha riconosciuto nel 1995 l’UNESCO. Perché quindi perdere l’occasione di visitarlo, anche se si resta poco nella città partenopea?

Risultato di una stratificazione di civiltà e di stili lunga quasi tremila anni, il centro di Napoli è diviso in 14 quartieri: San Giuseppe, Mercato, Porto, ma anche San Lorenzo e parte delle colline del Vomero e Posillipo. La parte Nord è divisa da quella meridionale da una strada dritta, stretta e lunga più o meno due chilometri: è la “spaccanapoli” o, più propriamente, il decumano inferiore, eredità che gli urbanisti greci hanno lasciato alla città, insieme alle altre due più importanti vie del centro di Napoli: il decumano maggiore e quello superiore.

Una volta che ci si è orientati nel labirinto di strade e vie antiche del centro partenopeo, si può cominciare ad esplorarlo. Chiese, palazzi, musei, fontane, monumenti, piazze e le stesse vie – a Napoli – sono considerate attrazioni turistiche. La basilica di San Francesco di Paola, in piazza Plebiscito, è considerata la più importante chiesa neoclassica italiana; la basilica di Santa Chiara, invece, nell’omonimo cortile, è la più grande basilica gotica della città. Tra i palazzi, da citare la reggia di Capodimonte e l’Università degli Studi di Napoli “Federico II”, il più antico ateneo statale d’Europa e laico del mondo. Se amate i musei ce ne sono più di dieci tra cui scegliere: di scienze naturali, di belle arti, d’archeologia. Se, poi, volete portarvi a casa una statuetta da mettere nel presepio, potete cercare nelle tantissime botteghe artigiane tradizionali di via San Gregorio Armeno, aperte tutto l’anno.

Ma Napoli non è solo storia. È anche mare e attrazioni naturali, tanto che la si può usare come base d’appoggio per diverse gite fuori porta con la vostra auto a noleggio: a Ischia e Procida; a Capri; al Vesuvio, unico vulcano attivo dell’Europa continentale.