I motivi sono tanti: il traffico è sempre sostenuto, le strade sono congestionate soprattutto tra le 7.30 e le 22.30; i pedoni sono migliaia, e spesso sono turisti con il naso all’insù che non si accorgono che per loro è scattato il rosso; i tassisti sfrecciano a destra e sinistra.

Ricordate, poi, che nella City non si può svoltare a destra quando il semaforo è rosso, a differenza che nel resto dello stato. Semafori che sono presenti pressoché ad ogni incrocio; non passate mai con il rosso ed allacciate sempre le cinture di sicurezza. Neppure parcheggiare è un’impresa semplice, a Manhattan in particolare. La maggior parte dei parcheggi ha tariffe giornaliere tra i 30 ed i 50 dollari.

Il sistema stradale di Manhattan merita un approfondimento. Se nel resto dello stato il sistema stradale è tipico degli States, con grandi highway a scorrimento veloce che si intersecano con le interstate, sull’isola le strade formano una scacchiera, con angoli retti alla loro intersezione, secondo lo schema degli accampamenti degli antichi romani: la centuriazione.

Lo si adottò nel 1811 con il Commissioners' Plan e fino ad oggi è stato mantenuto. In orizzontale corrono le Street, dalla 1 sopra Little Italy alla 190. Quelle verticali sono le Avenue; anch’esse sono numerate, dalla 1 alla 12. Quelle principali non hanno un numero, ma un nome (come Park Avenue e Lexington Avenue, oppure Canal Street e Houston Street).

Unica eccezione è Broadway, che attraversa Manhattan in diagonale. Altra informazione da ricordare: le street e le avenue sono generalmente a senso unico.

Prima di partire alla scoperta dell’East Coast statunitense, non potrete fare a meno di dedicare tutto il tempo che merita alla visita di New York. Ecco dunque che vi presentiamo a seguire una selezione di quelli che, a nostro parere, sono i suoi distretti più significativi e assolutamente da non perdere. Iniziate allora la vostra vacanza sulle quattro ruote partendo da quello che preferite tra i seguenti:

Manhattan

Al primo posto, e come potrebbe non esserlo, si trova questo distretto che dai più viene confuso con l’intera “Grande Mela”. Sono infatti così tante le sue attrazioni che molti turisti si dedicano esclusivamente alla visita dei suoi quartieri tralasciando “per un’altra occasione” la scoperta delle parti rimanenti della città più popolosa degli Stati Uniti.

Questa piccola isola di 20 km per 3-4 km racchiude infatti sulla sua superficie: musei come il Metropolitan Museum of Art e la Frick Collection sulla celebre Fifth Avenue, il MOMA e il Guggenheim Museum; l’Empire State Building, dai cui osservatori posizionati ai piani 86 e 102 si può godere di una vista senza paragoni sulla città intera; la luminosa Times Square, il cui fermento si contrappone alla quiete dell’immenso Central Park; il Madison Square Garden per una serata alternativa all’insegna della musica dal vivo, o un’immancabile sosta a Staten Island e la sua Statua della Libertà.

Brooklyn

Separato dal precedente dal letto dell’East River, questo secondo distretto è entrato a far parte della giurisdizione di New York solo nel 1898, anno prima del quale era una città diversa. Questa indipendenza e differenza, d’altronde, si nota chiaramente camminando per le sue vie, affollate da persone di svariate e etnie e che parlano ben 130 lingue differenti.

Qui, sono presenti alcune delle attrazioni più emblematiche di New York; basti pensare al Ponte di Brooklyn – terminato nel 1883 su progetto dell’architetto tedesco Roebling – e il Luna Park di Coney Island – da abbinare a una giornata di mare in compagnia dei più piccoli, da aprile a ottobre. Da notare, inoltre, la presenza del Brooklyn Museum of Art – il secondo spazio espositivo in città con opere disposte su una superficie di 16.000 metri quadrati – e il Prospect Park – una riserva naturale di 237 ettari poco nota progettata da Law Olmsted e Vaux, gli stessi ideatori di Central Park.

Bronx

Chiudiamo con un’area troppo spesso ingiustamente associata solo a episodi di violenza e pericolo. Il Bronx, a seguito di ingenti lavori di riqualificazione, è infatti oggi giorno una delle perle nascoste di New York. Concedetevi una sosta sul luogo se volete assistere una partita di baseball al leggendario stadio degli Yankees, visitare lo Zoo più grande degli States – ospitando più o meno 6.000 animali – o, ancora, raggiungere l’Edgar Allan Poe Cottage – dove il famoso scrittore passò gli ultimi anni della sua vita. Sempre qui, troverete una Little Italy molto più autentica rispetto a quella ben più turistica e moderna di Manhattan, nonché la piccola isoletta di pescatori City Island – abitata da solo 5.000 persone e dall’aspetto quasi irreale e fuori dal tempo.