Situata sopra la Gran Bretagna e a ovest della Norvegia, l’Islanda o “terra del ghiaccio” è un’isola agevolmente visitabile con una macchina a noleggio. Il Paese supera di poco i 300.000 abitanti, di cui la metà vive nella capitale Reykjavík. Il territorio è costituito prevalentemente da montagne e ghiacciai (il Vatnajokull è il più esteso d’Europa) e all’interno è presente un altopiano desertico. Caratteristica peculiare dell’Islanda è un’attività vulcanica e geotermica che, insieme agli influssi della Corrente del Golfo, ne mitiga il clima freddo. La tradizione popolare vuole che fu un navigatore vichingo, un certo Naddoður, a scoprire l’isola: certo è che i vichinghi furono i primi a popolarla e, in un secondo momento, vi si insediarono norvegesi e danesi.
Per coloro che hanno intenzione di noleggiare una macchina in Islanda, si raccomanda di iniziare da Reykjavík con il Museo "Þjóðminjasafn", che espone un martello argenteo di Thor, la Galleria nazionale "Listasafn" e la raccolta di manoscritti "Árni-Magnússon", per poi proseguire attraverso un percorso automobilistico lungo 300 km: il “Golden Ring”. Il circuito arriva al centro dell’Islanda e ritorna alla capitale, toccando alcune delle attrazioni più importanti. Il Parco Nazionale Þingvellir, nella parte sud occidentale dell’isola, è la prima tappa. Lasciandosi alle spalle questo parco, dove nel 930 fu fondato il primo parlamento (Althing) al mondo, ci si può dirigere verso le Gullfoss, per poi visitare le “cascate dorate”, alte 32 metri con una portata estiva di 140 metri cubi al secondo e prima di rimettersi in marcia verso la tappa finale del viaggio: la valle di Haukadalur con i geyser Geysir e Strokkur.
L’Islanda non fa parte della Comunità Europea, ma aderendo all’area Schengen l’ingresso è permesso con la sola carta d’identità. A causa della frequente attività sismica, è opportuno consultare sempre le compagnie aeree per verificare l’operatività dei voli prima della partenza. È conveniente anche fare attenzione sulle strade di montagna, spesso chiuse fino a luglio e talvolta percorribili solo con una jeep, ma anche sulle superstrade non sempre asfaltate. In ogni caso, prima di iniziare il vostro tour, date sempre uno sguardo alle previsioni meteo.
