Guidare lungo le sconfinate highway californiane è un’esperienza unica ed emozionante in grado di trasmettere un’incredibile sensazione di libertà e tranquillità. La State Route 1 è per eccellenza la strada del sogno americano, che attraversa distese desolate e luoghi da cui è possibile ammirare le meraviglie naturali offerte da questo incantevole tratto di costa pacifica.

Prima di partire da San Francisco in direzione di Eureka, ricordate di calcolare bene i tempi di percorrenza, soprattutto se avete intenzione di fare alcune tappe lungo il tragitto. Vi ricordiamo che, come chiaramente indicato dal Department of Motor Vehicles dello Stato, per guidare in California non è necessaria la patente internazionale ma è sufficiente la patente di guida italiana. Tra le norme del codice stradale che è meglio conoscere vi sono l’uso obbligatorio delle cinture di sicurezza per tutti i passeggeri del veicolo, l’obbligo di fermarsi in presenza di tutti i segnali di stop, il permesso di sorpasso a destra nelle strade con almeno due corsie e quello di svolta verso destra anche qualora il semaforo fosse rosso (salvo casi in cui non sia indicato diversamente).

Sulle autostrade in prossimità dei tratti maggiormente congestionati troverete inoltre delle speciali corsie chiamate car pool lanes che potrete riconoscere dal caratteristico simbolo a forma di rombo. Si tratta di corsie riservate ai veicoli che trasportano almeno due o tre persone incluso il conducente, generalmente attive nelle ore di punta dei giorni feriali (controllate sulla segnaletica stradale gli orari e le indicazioni in merito). I limiti di velocità nelle città si aggirano tra le 25/35 miglia orarie (40/56 km/h) e sulle 65/75 miglia orarie (104/120 km/h) nelle autostrade.

Lasciatevi alle spalle la metropoli di San Francisco e salite in macchina per partire alla scoperta di Eureka, cittadina portuale un tempo fondata dai boscaioli e alle porte degli straordinari Redwoods National State Park. Seguite i nostri consigli per arrivare a comprendere appieno il fascino eclettico e la preservata bellezza di questa tipica small town californiana.

Humboldt Bay con vista

Vi suggeriamo di iniziare a esplorare la cittadina di Eureka partendo dal suo piacevole e tranquillo lungomare, che offre la migliore vista sul porto e sulla Humboldt Bay, la seconda più grande baia della costa ovest. Assicuratevi di essere ben coperti (la temperatura media della zona è di circa 15 °C) e salite a bordo della Motor Vessel Madaket, una confortevole imbarcazione che effettua crociere della durata di 75 minuti durante le quali il capitano vi racconterà e vi indicherà i luoghi storici e avrete modo di avvistare foche e uccelli migratori.

Il fascino della città vecchia

In prossimità della vicina città vecchia assicuratevi di fare una sosta presso il fornitissimo ufficio turistico Humboldt Bay Tourism Center. Qui, oltre a ricevere preziosi consigli in merito a dove mangiare, cosa fare e cosa vedere a Eureka, avrete anche l’opportunità di assaggiare le freschissime e saporite ostriche locali. Lungo le strade della città vecchia potrete inoltre ammirare diversi e meravigliosi edifici del XIX secolo in stile vittoriano perfettamente conservati, che testimoniano i passati anni di prosperità e di espansione di Eureka. Tra i tesori storici imperdibili, vi consigliamo di non perdervi la Carson Mansion, una delle dimore in assoluto più fotografate al mondo.

La magia della California del Nord

Partendo da Eureka avrete un facile accesso ad alcuni dei luoghi più incantevoli della California del Nord. Imboccate la Route 101 in direzione Sud e in poco più di mezz’ora vi troverete a guidare lungo una delle strade più scenografiche e affascinanti, la California State Route 254, meglio nota come Avenue of the Giants. L’itinerario panoramico si snoda per 52 km attraverso l’Humboldt Redwoods State Park, dove i raggi del sole filtrano tra le chiome delle altissime sequoie secolari. Potrete anche fermarvi in prossimità dei luoghi di sosta lungo la strada per fare qualche escursione nei dintorni e scoprire che cosa significa sentirsi davvero piccoli di fronte a uno dei più emozionanti spettacoli della natura.

Percorrendo la Route 101 da Eureka in direzione Nord potrete ammirare la bellezza della costa e dei boschi e spingervi a soli 32 km dall’Oregon fino alla graziosa cittadina marinara di Crescent City (tempo di guida, un’ora e mezza circa). Fermatevi a osservare l’antico faro in granito, il Battery Point Lightouse, situato su un’isoletta al largo del porto e raggiungibile a piedi solo con la bassa marea.

In alternativa visitate il Northcoast Marine Mammal Center, dove foche e leoni marini feriti vengono curati e riabilitati prima di venire rimessi in libertà. Il nostro consiglio è quello di non perdervi il momento in cui vengono nutrite le foche, per cui chiamate il centro per conoscere gli orari prima di programmare la visita. Infine, per non perdere l’occasione di portarvi a casa un ricordo prezioso, spingetevi fino all’estremità occidentale della città da cui parte la panoramica Pabble Beach Drive. La strada porta all’omonima spiaggia, dove è possibile scovare pietre preziose come agate e quarzi.