Concentriamoci ora sulle bellezze e le attrazioni della romantica cittadina di Santa Cruz, sulla quale il sole splende per la maggior parte dell’anno. Allacciate le cinture di sicurezza, salite in auto e partite alla scoperta della reale anima surfer di questo apprezzato centro balneare. In questa guida vi consigliamo quelli che, secondo noi, sono i luoghi imperdibili per calarvi appieno nella rilassata e solare atmosfera californiana.
Beach Boardwalk
Luogo iconico di Santa Cruz, il Beach Boardwalk incarna il classico lungomare statunitense in stile cinematografico. La lunga passerella che corre parallela alla spiaggia è un vero e proprio luna-park adatto al divertimento di visitatori di ogni età. Dalle giostre più adrenaliniche alle attrazioni per bambini, dalle bancarelle degli hot-dog a quelle dello zucchero filato, il parco divertimenti offre possibilità di svago per tutta la vostra famiglia. L’attrazione principale è senza alcun dubbio il Giant Dipper, le maestose montagne russe che, dalla prima apertura avvenuta nel 1924, hanno fatto perdere la voce a oltre 66milioni di visitatori.
Le principali attrazioni turistiche sono aperte tutti giorni dalla fine di maggio alla fine di agosto e durante la maggior parte dei fine settimana dell’anno.
Steamer Lane e le altre spiagge
Il surf è il vero cuore pulsante di Santa Cruz. Per questo motivo Steamer Lane è una tappa obbligata. Questa è la spiaggia dove, se siete abili surfisti, potrete cavalcare le onde più belle e maestose o, altrimenti, sedervi sulla morbida sabbia ad ammirare spettacolari evoluzioni. La baia è dominata dal Mark Abbott Memorial Lighthouse, ex-faro oggi adibito a museo del surf.
Se visitate l’area in inverno, sappiate che lungo questo tratto di costa è facile avvistare leoni marini e coloratissime farfalle monarca.
Se siete surfisti alle prime armi, troverete onde meno impegnative presso le spiagge di Cowell’s e Capitola, dove ci sono anche numerose scuole che propongono lezioni per ogni livello di difficoltà.
Shopping a Santa Cruz
A dieci minuti d’auto dal molo di Santa Cruz potrete raggiungere il downtown, una piccola ma piacevole zona ricca di negozietti in stile boho, ristoranti e bar dove sorseggiare l’autentica piñata messicana. Lungo la Pacific Avenue, l’arteria principale, troverete anche il celebre O’Neill Surf Shop, dove potrete acquistare la vostra attrezzatura ma anche costumi e abbigliamento beachwear. Se siete amanti dello shopping, lasciatevi ispirare dai tanti negozi locali che propongono eccentrici oggetti d’arte e d’arredamento e, se capitate nel periodo giusto, non mancate di visitare la Santa Cruz Antique Faire che si tiene ogni seconda domenica del mese su Lincoln Street, tra Pacific Street e Cedar Street (apertura dalle 08:00 alle 18:00).
Parchi naturali
Partendo dal dowtown e guidando per 15 minuti in direzione Nord lungo la CA-9 N/River Street raggiungerete l’imperdibile parco naturale Henry Cowell Redwoods State Park, noto per la presenza di maestose sequoie che arrivano a raggiungere anche oltre 80 metri di altezza per 5 di diametro. Il costo del parcheggio di un’auto di dimensioni standard è di 10 $ per un conducente adulto e di 9 $ per gli over 62. Presso il centro visitatori situato all’ingresso potrete munirvi di mappe e chiedere utili consigli ai ranger.